Visiting the Past - New York’tan Essenheim’a
Film, New Yorklu Joan Salomon’a Mainz yakınlarındaki Essenheim’ı ziyaretinde eşlik ediyor. Yahudi ailesi, Nazilerin iktidara gelmesinin ardından düşmanlıklar çok büyüdüğü için köyü 1934’te terk etmek zorunda kalmıştı. Yalnızca annesi Amerika’ya göç etmeyi başarabildi; büyükannesi ve teyzesi bir toplama kampında öldürüldü. Geçmişin izini sürerken ailesini tanımış yaşlı Essenheimli kadınlarla karşılaşıyor.
Aynı zamanda kendisinin de olabilecek bu yerde sıcak bir şekilde karşılanıyor. 1920 doğumlu en yaşlı sakin, annesinin küçük kız kardeşiyle aynı okula gitmiş; iyi arkadaşlarmış. Başka bir Essenheimli kadın ise ona, Reichspogromnacht’ın (Kristal Gece) ardından tahrip edilen sinagogun nasıl göründüğünü anlatıyor.
Joan Salomon 1945’te New York’ta doğdu, ama geçmiş onun hayatını da belirledi. Annesi, ailesinin geri kalanını Amerika’ya getirmeyi başaramamış olmayı kendisine hiç affetmedi. Bu yüzden kızına Almanya’daki hayatı hakkında neredeyse hiçbir şey anlatmadı. Yine de Joan Salomon bu şarap köyüne büyük bir yakınlık duyuyor ve ailesi hakkında öğrendiği her küçük ayrıntıya seviniyor.
Film, yurt özlemini, kökeni arayışını, ama aynı zamanda hiç ayrılmamış olanların geçmişle nasıl baş ettiğini anlatıyor. Yakında kimse anlatamayacağı için kaybolup gidecek tarihi ve hikâyeleri aktarıyor.
Essenheim’daki üç Stolperstein (tökezleme taşı) Mayer ailesini hatırlatıyor. Helina Mayer, Joan Salomon’un annesiydi. 1934’te iyi notlarla liseyi bitirdiğinde, Yahudi olduğu için üniversiteye gitmesine izin verilmedi. Küçük büro işleriyle Amerika’ya geçiş için gereken parayı biriktirdi.
Aile, Essenheim’da küçük bir bakkal işletiyordu. Teyzesinin arkadaşı, onların yoksul ama iyi kalpli insanlar olduğunu anlatıyor. Onları sık sık ziyaret edermiş ve ailenin köyü terk etmek zorunda kalışını hatırlamaktan hoşlanmıyor. Arkadaşı Ruth ile annesi Jettchen, Mainz’da bir Yahudi evinde (Judenhaus) yaşamaya zorlandı ve ardından Treblinka’ya sürüldü.
Joan Salomon, annesinin bıraktığı eşyalar arasında, henüz Amerika’dayken 40’lı yılların başında annesinin Almanya’dan ona gönderdiği mektupları buldu. Büyükannesinin Almanya’yı ne kadar acilen terk etmek istediğini gösteren sarsıcı belgeler. Belgeselde torun bu mektuplardan okuyor.
„I’ve survived with a survivor“ – Bir hayatta kalanla hayatta kaldım, diye anlatıyor Joan Salomon annesiyle olan zorlu ilişkisini. Annesi ona Almanca konuşmasını yasakladı ve Amerikalı olduğu konusunda ısrar etti. Ancak şimdi atalarının dilini öğrenmeye başlıyor.
Çünkü Joan Salomon, Essenheim’da karşılaştığı ve ona ailesinden bahsedebilecek insanlarla anlaşabilmek istiyor.
Köyün yaşlı hanımları ‚Amerikalı’yı kahveye davet etti ve ona, Yahudilerin hâlâ kendileriyle birlikte köyde yaşadığı zamanları anlatıyorlar. Joan Salomon, onların ailesini çok sevdiğini hissediyor. Bu ona iyi geliyor, çünkü kadınlar bu sempatiyi ona da aktarıyorlar.
Yerel tarih derneğinden Elsa Schmahl, 1935 doğumlu olduğu için Yahudi aileleri artık şahsen tanımıyordu. Ama köyden birkaç genç insanla birlikte araştırmalar yaptı. Joan Salomon’la dokunaklı bir şekilde ilgileniyor.
Küçük yöre müzesinde ona kayınvalidesinin ev eşyalarından parçalar gösteriyor. El işleri arasında ikisi tesadüfen, okulda nakış çalışmak için kullanılan ve Joan Salomon’un annesinin Amerika’ya götürdüğüne benzeyen bir ‚örnek bez’ (Musterlappen) buluyor.
„That’s the only link to a family I never knew.“ – Bu, hiç tanımadığım bir aileye olan tek bağ, diye ekliyor ardından. Geri gelmek istiyor, hatta Essenheim’da yaşamayı bile hayal edebiliyor. Bazen çok şeyi değiştiren ve yaraların iyileşmesine yardımcı olan küçük şeylerdir.